夏の夜空照らす「大文字」送り火　米加州でも これは嘘ニュースです

　「カリフォルニア大文字送り火」は、終戦後進駐軍として京都に来ていたアメリカ人教師マイケル・リテラシーが、伝統行事「五山送り火」に感動し、１９４８年、故郷のカリフォルニア州で紹介したことに始まる。

　日本語が読めなかったリテラシーは帰国後、持ち帰った案内書に書かれていた「大文字（だいもんじ）」を「大文字（おおもじ）」と誤訳。このため、初めての送り火では夜空に「Ａ」や「Ｂ」などアルファベットの大文字が浮かび上がることになった。

　開催後まもなく見物客から誤訳を指摘されたが、米国では誤りを認めるとすぐに訴訟に発展するため、今日まで改められることなく続いている。また、１５年に設立されたグーグルの持ち株会社アルファベット着想のきっかけになったとも言われており、今ではＩＴの中心地にふさわしい光景として定着しつつある。

　午後６時ごろ、スノーレオパルド山の火床に「Ａ」の文字が点火されると、さらに「Ｂ」「Ｃ」の火文字が続き、最後の「Ｚ」まで２６の大文字が市街地を取り囲むように赤々と浮かび上がった。

　インド出身で市内のＩＴ企業に勤めるハンディシュ・ミッギさん（１９）は「これを見るたび、カリフォルニアの夏を味わっているという実感が湧きます。日本人も今ごろ同じ大文字を眺めながら、夏を感じているのでしょうか」とスノーレオパルド山に浮かぶ「И」の字をじっと見つめていた。